Независимо от настъпилите културни, икономически енергийни и технологични промени в развитието на строителството, основната функция на сградите през вековете се запазва и се изразява в осигуряване на пространство за осъществяване на определени дейности  при гарантиран  комфорт и защита  на обитателите от  външните атмосферните въздействия – интензивна слънчева радиация, екстремни температури, силни ветрове и валежи. Сградната обвивка, състояща се основно от  покрив и  фасади, се явява като гранична повърхност между околната среда и затвореното в сградата интериорно пространство и в това отношение нейната  защитна роля е доминираща сред останалите сградни елементи.

Основните  изисквания към сградната обвивка могат да се обобщят в следните групи:

Функционалните изисквания към сградната обвивка са определящи и се изразяват в защита от промените във външните условия - температура, влажност, светлина и шум, гарантирано запазване на вътрешния комфорт и удовлетворяване на предпочитанията  на обитателите за ослънчаване, засенчване, осветяване и осигуряване на топло-, звуко – и хидроизолация. 

Конструктивните изисквания към сградна обвивка като  част от сградната структура се изразяват в оразмеряване на сградна обвивка за устойчивост при определени  нормативни натоварвания от съответните външни въздействия, както и гарантиране на здравината и устойчивостта на елементите на сградна обвивка и връзката помежду им и  с конструкцията на сградата.

Естетическите изисквания  към сградната обвивка се определят от архитектурно-художествената идея, заложена в проекта на сградата, като естетическото послание се реализира  чрез структурата, вида,  конфигурацията, оцветяването на материалите, използвани за фасадите и покривите на сградите – като пета фасада и тяхното обемно-пространствено съчетаване.

С нарастване през последните години на актуалността на екологичните проблеми по опазване на околната среда, необходимостта от редукция на емисиите на парникови газове и увеличаване на цените на конвенционалните енергийни източници, тези непроменени с векове основни изисквания към сградната обвивка се разшириха с новите стратегии за устойчиво  проектиране на сградите и съответно сградната обвивка като най-отговорния сграден структурен елемент за енергийните разходи на сградите.

Така към трите основни групи  изисквания към сградната обвивка  се добави още една важна група – енергийната ефективност на сградната обвивка, продиктувана от променените климатични условия, тенденциите за намаляване на енергийната консумация на сградите чрез използване на ефективни топлоизолации и сградни инсталации с минимална консумация и разход на енергия.

Проектирането на енергийно ефективна сградна обвивка трябва да отговоря на основните изисквания и да отговаря на  следните критерии:

- Енергиен принос на сградна обвивка за намаляване на консумираната, изразходваната от сградата енергия чрез подходящ избор на материали, конфигурация и архитектурно-конструктивни детайли на изпълнение;

- Защита на сградна обвивка от прегряване през летния период, както и съхраняване на топлинния комфорт през зимата със засенчващи устройства и материали с добри изолационни характеристики;

- Максимално проникване на дневна светлина и осигуряване на естествена вентилация на помещенията без компромиси за вътрешния комфорт;

- Възможности на сградна обвивка за директно и/или индиректно използване на слънчевата радиация чрез интегриране на съответни елементи и технологични решения;

- Адаптиране на сградната обвивка и по-специално на фасадите според променящите се нужди на обитателите и съобразено с дневните и сезонни промени на външните атмосферни условия;

- Използване на материали за сградна обвивка с достатъчна здравина, устойчивост, дълъг жизнен цикъл и с минимални енергийни разходи за поддръжка и специална защита;

- Възможност за лесно и бързо преустройство на помещенията без значителни реконструкции в сградната обвивка в условията на динамични промени на изискванията и търсенето на пазара на недвижими имоти.

Сградите, проектирани и построени през последните десетилетия демонстрират  ново качествено ниво в използването на иновативни строителни технологии и нетрадиционно прилагане на сградните материали. Все по-често функциите на сградата и по специално на сградната обвивка излизат извън рамките на чисто защитни, фасадите на сградите придобиват знаков характер за индентификация  към ново поколение интелигентна, адаптивна и медийно-информативна  сградна обвивка и това може да се подкрепи с реални примери на сгради с адаптивни фасади.

Първите сгради в България с такъв тип сградна обвивка са сградите на Литекс Тауър и Софарма в София, които са проектирани с  адаптивна фасада, осигуряваща ниско енерго-потребление и висок комфорт чрез  елементна двойна фасада с вградени оптични щори и прозрачни стъкла, проектирана по идея на д-р арх. Хелмут Кьостер и реализирана  от  фирма Reynaers – Белгия. Слънце-защитните щори са със специални системи, които връщат обратно пряката слънчева светлина, без да отделят голямо количество вторична топлина  и в същото време пропускат достатъчно за комфорта мека дифузна  и естествена светлина през напълно прозрачно  външно стъкло. Щорите са монтирани вътре в двойната фасада, регулират се автоматично като наклон  с  възможност да се събират и да се управляват от системата за сградна автоматизация, обхващаща и останалите сградни системи и гарантираща по този начин синхронът между тях и с децентрализираната отоплителна инсталация. Постигнатият краен резултат осигурява високата енергийна ефективност на комплекса и гарантира спазването на европейските енергийни нормативи.